「Thunderbolt（サンダーボルト）」という言葉、一度は耳にしたことがあるのではないでしょうか。
高速なデータ転送技術として注目されていますが、USBとは何が違うのか、いまいちピンと来ない方もいるかもしれません。
この記事では、そんな疑問をお持ちのあなたに向けて、Thunderboltの基本的な情報から、その優れた性能、そして実際にどのような場面で活用できるのかまでを解説していきたいと思います・・・。
Thunderboltとは？ 稲妻のごとく高速な接続技術
Thunderboltは、IntelとAppleが共同開発した高速データ転送技術のこと。
その名の通り、「稲妻（サンダーボルト）」のように高速なデータ転送速度が最大の特徴です。
従来のUSBやDisplayPortといった接続規格と比較して、まさにケタ違いのスピードを誇ります。
【特徴】Thunderboltってどんなことができるの？
Thunderboltって、本当にすごい接続インターフェースですよね！一つのポートで、データの高速転送はもちろん、映像出力に電力供給までこなせるんですから。ちょっと詳しく見ていきましょう。
《Thunderboltの主な特徴》
🟡 とにかく速いデータ転送
Thunderbolt 3や4で、なんと最大40Gbps、Thunderbolt 5となると、なんと最大80Gbps（特定の条件下では最大120 Gbps）もの速度で双方向にデータがやり取りできるんです。これだけ速ければ、動画編集のような重いデータも、ストレスなくサッと転送できますよね。
🟡 映像出力も自由自在
1本のケーブルで、高解像度映像、クリアな音声、そして大切なデータを同時にやり取りできます。配線がスッキリするのも嬉しいポイント。仕事で大きな画面を使いたい時や、ゲームで臨場感を味わいたい時にも、これは嬉しいポイントです。
🟡 充電もできちゃう
接続したデバイスに電力を供給できるのも便利ですよね。Thunderbolt 4なら、最大100Wまで給電できるので、ノートPCやスマホの充電にも使えるんです。デスク周りがスッキリしそうです。
🟡 繋ぎ方もスマートに
デイジーチェーン接続といって、一つのThunderboltポートに最大6台のデバイスを数珠繋ぎのように接続できるんです。ポートが少ないノートパソコンでも、複数の周辺機器をスマートに接続可能です。配線がごちゃごちゃしがちなデスクも、これならスッキリと整理できますね。
🟡 USB-Cとの相性もバッチリ
Thunderbolt 3以降は、裏表どちらでも挿せる便利なUSB Type-Cコネクタを採用。USBデバイスとの互換性も備えています。USB-Cの形をしているので、USBデバイスもそのまま使えるんですよ。ただ、Thunderboltのポテンシャルを最大限に引き出すには、やっぱりThunderbolt対応のデバイスを使うのがおすすめです。
🟡 高い互換性と頼れる柔軟性
昔のThunderboltデバイスやUSBデバイスともちゃんと互換性があるので、色々な機器を気にせず繋げられます。選択肢が多いのは、ユーザーとしては本当に助かりますよね。
Thunderboltの進化の歴史 / より速く、より便利に
出典 Amazon.co.jp(エレコム / DST-W13)
Thunderboltは、登場以来、着実に進化を遂げてきました。
🟡 初期の開発（Light Peak）
2011年に「Light Peak」というコードネームで発表。当初は光ファイバーによる伝送を目指していましたが、後に銅線を用いたバージョンが登場しました。
🟡 Thunderbolt 1
コネクタは、Mini DisplayPort。最大10 Gbpsの転送速度を実現。
🟡 Thunderbolt 2
コネクタは、Mini DisplayPort。最大20 Gbpsへと速度が向上。
🟡 Thunderbolt 3
コネクタがUSB Type-Cに変更され、最大40 Gbpsの転送速度を実現。
🟡 Thunderbolt 4
コネクタは、USB Type-C。最大40 Gbpsの速度はそのままに、より厳格な要件を満たし、安定性が向上。USB4との互換性も実現。
🟡 Thunderbolt 5
コネクタは、USB Type-C。なんと最大80 Gbps（特定の条件下では最大120 Gbps）という超高速転送が可能に！今後の登場が非常に楽しみです。
Thunderboltのコネクタの種類：Mini DisplayPortとUSB Type-C
Thunderboltのコネクタには、主に以下の2つの種類があります。
🟡 Mini DisplayPort
使用バージョン・・・Thunderbolt 1、Thunderbolt 2
特徴
Mini DisplayPortと同じ形状で、初期のThunderboltデバイスで採用されていました。映像信号とデータ信号を同時に伝送できます。
🟡 USB Type-C
使用バージョン・・・Thunderbolt 3、Thunderbolt 4、Thunderbolt 5
特徴
現在主流のコネクタ形状。リバーシブルで挿しやすく、データ転送、映像出力、電力供給を1本のケーブルでこなせるのが魅力。Thunderbolt 4はUSB4 Version 1.0、Thunderbolt 5はUSB4 Version 2.0との互換性も備えています。
Thunderboltはどんな場面で活躍する？
出典 Amazon.co.jp(Belkin / INC013qcSGY)
その高速性と多機能性から、Thunderboltは様々なシーンでその力を発揮します。
🟡 外部デバイスとの高速接続
外付けストレージ: 大容量のデータも高速で転送できるため、動画編集やバックアップ作業の時間を大幅に短縮できます。
高解像度ディスプレイ: 4Kや8Kといった高精細な映像を、遅延なく出力できます。複数のディスプレイを接続して、作業領域を広げることも可能です。
🟡 ネットワーク接続
高速データ共有: Thunderboltポート同士を接続すれば、2台のコンピュータ間で驚くほど高速なファイル共有が実現します。
🟡 外部グラフィックス（eGPU）
グラフィック性能の向上: Thunderbolt経由で外部グラフィックカードを接続することで、ノートパソコンのグラフィック性能を大幅に向上させ、 тяжёлые ゲームやクリエイティブな作業を快適に行えます。
🟡 デバイスへの電力供給
充電: Thunderbolt対応のポートは、接続したデバイスに電力を供給できるため、ノートパソコンやスマートフォンなどの充電も1本のケーブルで済ませられます。
🟡 多機能性を活かしたスマートな環境構築
データ転送、映像出力、電力供給を1本のケーブルで実現するため、デスク周りの配線がスッキリ。スマートで快適な作業環境を構築できます。
まとめ / Thunderboltで未来の高速接続を体験しよう！
Thunderboltは、その圧倒的な速度と多機能性で、
私たちのデジタルライフをより快適で効率的なものに変えてくれる可能性を秘めた技術です。
きっと、そのスピードと便利さに驚くはず・・・。
もしあなたのデバイスにThunderboltポートが搭載されていたら、
ぜひその高性能を体験してみてください・・・。
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